Nawadnianie
To nie przypadek sprawił, że kolebki cywilizacji powstały w dolinami rzecznymi takich jak Nil, Tygrys, Eufrat, Indus i Żółta Rzeka. Ziemia dookoła tych rzek była urodzajna, ale źródłem jej bogactwa była nowa gleba nanoszona każdego roku kiedy rzeki wylewały. Doliny nie były przydatne dla rolników, dopóki nie nauczyli się kontrolować wylewów albo przystosowali się do nich. Wzrost cywilizacji był częściowo uzależniony od nauki kontrolowania rzeki i uświadomienia sobie jakie ziemia ma możliwości. Więcej jest wzmianek o historii Tygrysu, Eufrat i cywilizacji Nilu niż innych, ponieważ te obszary zostały zbadane. Te trzy rzeki niosą wodę z wyżyn leżących daleko w głębi lądu, do morza, przechodząc przez bardzo suche regiony. Był duży kontrast jeśli chodzi o wilgotność, między ziemią przy rzece i nieznacznie oddaloną od niej. Pustynia znajdowała się kilka set jardów od Nilu. Ziemia dookoła rzek była urodzajna, ale do większego rozkwitu wymagała przepływu wody do tych części doliny nie przylegających do Nilu. Budowa na dużą skalę projektów nawadniających wymagała dużego wysiłku i organizacji. Elementy takie ja koła wodne i kanały musiał ktoś najpierw zaprojektować, a później pokierować jego budową.